《秦始皇――一場歷史的思辨之旅》推薦文
　　本書是台大歷史系呂世浩教授開設的「中國古代歷史與人物」上課內容，亦被全球最大、最重要的線上課程網站Coursera票選為最受華語世界學生歡迎並修習前四名。一門課超越國度，廣受推薦，除了教授本人魅力之外，內容一定獲得極大共鳴。上課內容化為書本文字，是否能轉化這股吸引力，是否能達到課堂上師生互動的問答、思辨效果，便是我好奇的地方。
　　呂教授以《史記•秦始皇本紀》內容為主，佐以《左傳》、《戰國策》等加強論證，帶領讀者進入文本，探究司馬遷文字背後涵義，讀者除了能梳理歷史脈絡，更領悟「時」與「變」的關係，最終直指人性。本書一開始以張良為例，剖析《史記•留侯世家》下面這段文字，指引本書的讀法，歷史的思辨：
　　張良嘗閒從容步遊下邳圯上，有一老父，衣褐，至良所，直墮其履圯下，顧謂良曰：「孺子，下取履！」良愕然，欲毆之。為其老，強忍，下取履。父曰：「履我！」良業為取履，因長跪履之。父以足受，笑而去。良殊大驚，隨目之。父去里所，復還，曰：「孺子可教矣。後五日平明，與我會此。」良因怪之，跪曰：「諾。」五日平明，良往。父已先在，怒曰：「與老人期，後，何也？」去，曰：「後五日早會。」五日雞鳴，良往。父又先在，復怒曰：「後，何也？」去，曰：「後五日復早來。」五日，良夜未半往。有頃，父亦來，喜曰：「當如是。」出一編書，曰：「讀此則為王者師矣。後十年興。十三年孺子見我濟北，穀城山下黃石即我矣。」遂去，無他言，不復見。旦日視其書，乃《太公兵法》也。良因異之，常習誦讀之。終輔劉邦王天下。
　　這一段文字蘊含歷史脈絡、故事轉折與人性，開頭一句「良嘗閒從容步遊下上」就極富時空脈絡。他身為韓國貴族，秦滅韓之後並未沒收張家財富，張良也可以繼續過著安逸生活，本書內容敘述至此，呂教授提出張良想滅秦的問題：「各位要想一想，張良如果不這麼做，一樣可以安享榮華富貴終生，他為什麼要做出這樣的選擇？」接著分析張良心理層面：為對得起韓國的恩澤，他散盡家財為韓報仇。張良剛執行襲擊秦始皇的任務，卻誤中副車失敗，失敗後居然能逃一死，還拋頭露面「從容步遊」，可見得他「異於常人」，關鍵在於「有膽」。異於常人何以導向成功，必須通過事件，增強人格特質。因此，呂教授又問：「這一刻，請把書蓋起來。想像你就是張良，你該怎麼辦？」讀者可以跳脫文字，自己先思考，再看看教授怎麼說：下一刻因為遇見老父，在撿鞋穿鞋過程中，張良的反應「愕然，欲毆之」、「強忍」、「殊大驚」、「良因怪之」，顯示張良能異於常人，壓抑情緒與習氣，「用理智控制感情」。人的成就在於不斷磨練與挫折，老父接下來多次考驗，張良除了忍，其實已經超越了，「人生要就不忍，既然已經忍了，就要一忍到底」，解釋了「良業為取履，因長跪履之」。由此脈絡下來可以得知，未來張良的行為處事、輔佐君主手段都因異於常人的人格特質導致「終輔劉邦王天下」。若無經過自己思考再應證，通常讀者的閱讀習慣將錯過細微而富有意義的部分，對於情節結果缺乏深刻理解。因此，本書達到比課堂講課更好的對話功能，文字是讀者直接面對內容的互動，也能回頭咀嚼文字，本書適時在讀者容易忽略，卻是文本轉折處提出問題，要求讀者暫停閱讀，先自行換位思考，最後對照文本脈絡，呂教授總結歷史人物作此決定的背景、脈絡與人性，點出何以影響歷史之「異」。歷史不是死知識，不是記憶，要如何活用歷史，此書作了最佳示範：把自己丟入當時情境，想想自己會做出什麼決定、為什麼這樣做，再往下閱讀歷史文本的結果。比較自己與歷史人物的異同，試想可能的好壞結果，這就是思辨，在對話、比較、分析、結論的過程中，認識自己足與不足之處，修正自己處事決策，簡單來說，歷史就是「溫故」→「思辨」→「知新」不斷迴環反覆的過程。
　　以張良為例說明歷史讀法之後，閱讀本書主體「秦始皇本紀」就能懂得秦始皇興起與殞落，因為能忍、靜待機會、順應時勢而起，卻因為人性之貪而誤信方士之言，因為手段殘忍無人敢說真話而失去看清真相的機會，最終迅速滅亡。這段過程在歷史脈絡中循環著，甚至當今社會局勢不也重演同樣劇碼？那麼，對現代人該有何種啟示，而不只是認知「歷史重演」的概念？呂教授提出中國歷史共有三次巨變，每一次巨變皆使政治、經濟、文化、社會與階級等全部推翻，「第一次巨變是從仰韶時代到龍山時代。第一次巨變之後，血緣貴族脫穎而出，建立了一套姓氏制度。第二次巨變是從春秋戰國到秦漢時代，禮壞樂崩，象徵地緣的「氏」比象徵血緣的「姓」來得更重要，「氏」就取代了「姓」，以「氏」為「姓」，「姓」就逐漸式微。第三次巨變是從鴉片戰爭至今。行之二千多年的「名、字」制度也遭受破壞，如今大都只有「名」，而無「字」了。」（推薦序，孫鐵剛）在巨變時代通常伴隨價值觀混亂，在一切渾沌未明的情況下，人可能無所適從，也可能開創新局。因此，閱讀並思辨歷史顯得迫切重要，因為學習歷史能啟發智慧，將自己生命歷程與古人智慧呼應，「『學』的目的就是為了『生』」，而不是死的知識與智慧。
　　這是一本不讓你一口氣讀完的書，呂教授順著史記文本脈絡，一方面解釋文字，一方面提出關鍵問題，逼讀者停止閱讀，思考後再回到文本。歷史不能只看一方見解，因此常以其他史書材料應證。因為呂教授的關鍵提問常能扣住人性，所以能理解故事發展邏輯，例如「為什麼趙高敢大膽去說服李斯篡改遺詔？」秦始皇死時，李斯沒有通知真正的繼承人扶蘇，趙高看出李斯存有異心不願讓扶蘇繼位，因此敢去說服地位比他高太多的李斯。於是，後來的發展都在李斯、趙高與胡亥的密謀下騙了天下人。這麼幽微的人性變化經過提問，讀者更能理解後續發展的脈絡。
　　本書總結學習歷史的三大功用：啟發智慧、審時度勢、感動人心。由歷史得知經過無數朝代轉變，唯有「道」不變，這個「道」就是人性與良知。呂教授雖然沒明確告訴我們第三次的歷史巨變該怎麼走，但他提出歷史與現代、個人與世界的關係，足供我們省思：「要改變世界，只能從改變人心開始。要成就大事業，也一定要了解人性、掌握人性。只有人心變了，世界才能改變。歷史是追求真實之道的學問，只有從真實出發才能提煉出真實的道理，也唯有『真』才能打動人心，才能真正改變世界。」
　　本書推薦給教師，能學習活用歷史、閱讀文本脈絡與背景，更重要的是學到如何提出關鍵問題；推薦給學生，了解做學問方法、思辨自己與歷史關係，能自學也能靈活思考；推薦給所有人，鑑往知來不再是口號，本書讓非歷史領域的所有人叩問在這多變的時代中，如何不迷失，如何找回自己。歷史不曾放棄我們，我們更要從中提取能量，充滿自信，走向光明。