「中央研究院」是國家級的研究機構，對學術研究及延攬培育頂尖人才方面至為重要。但一般人對這個機構的刻板印象恐怕就是進行嚴肅的研究計畫，發表深奧難懂的論文。而這些論文所蘊藏的價值或在生活裡面的應用，可能少有人去理解，也少有人知道中研院還肩負著「用科學研究的角度貢獻社會」的使命。因此中研院努力透過影音、紙本和新興的社群軟體，將多年來的研究成果，以各種形式與大眾分享，不讓積累多年的學術能量，閒置於艱澀的論文以及難解的實驗數據之中。「研之有物」科普網站和出版品因運而生，將研究成果，透過編輯群活潑淺顯的筆法，加上生動的圖、照片和表，使讀者可以輕鬆的接觸研究內容。

　　《研之有物》依研究領域區分，本冊的副標題為「穿越古今！中研院的25堂人文公開課」，討論人文以及社會科學領域議題，帶領讀者穿越時空，看到不同時代的社會生活文化，由社會心理等各種角度來探討人們的生活型態及變化；透過分析歷史文獻資料，還原曾經發生的故事；經由田野調查了解現場的真實。

　　本書分成兩大部分，第一部分是「秒懂古人」，時空背景上至北朝下至民初的夜上海，以及清末日治時期的台灣。透過對古人生活的描述，讓我們看到古今共通的思維，例如傳播佛教故事，不只可以用文字或者口述，古人也深諳以視覺藝術傳達思想的妙用，所以北朝人透過造像，傳遞佛陀在不同時期的形象及佛經內容；又如現代人出門旅遊，喜歡在社群網站打卡，寫些感受，古人雖然沒有社群媒體，但是文人一樣喜歡旅遊，寫下許多的遊記，甚至有針對不同行業專門的出行指南，就像現在的旅遊書一樣，十分有趣。還有，透過詔書知道皇帝怎麼想；透過醫學史的研究，看到古人如何看待瘴癘之氣，後來的人在進行熱帶醫學研究時，有過什麼樣的推翻以及研究歷程，讀者在文字的帶領下，彷彿身臨其境，與古人同在。

　　而在史學的書寫內容，更昭示需要透過文獻研究才可以翻新個人對史學的認知，還原現場。書中舉常看到用政治觀點或文學筆法來包裝的噍吧年事件為例，其實透過文獻推究事件根本原因，就是「人民要活下去」。而市井小民的生活日誌，縱然只是隨手寫下，卻能忠實的反映當時的庶民生活面貌，也反映當時社會某一階層的生活狀態，像日治時期精彩多姿的飯局、老上海的新式百貨和現代百貨行銷模式的異曲同工、「跑狗」比賽創造夜上海的曼妙，都如實呈現眼前。

　　第二部分的「現代講堂」，則涉及更多現代社會所關注的焦點議題。比方說面對家內性侵或霸凌，局外人似乎很輕鬆就能說出「為什麼不反抗？為什麼不求救？」。但透過探究更深層的心理以及社會關係，就可以知道身在其中，不是一句簡單的「救我！」就可以解決困境。另外，自己的內在卡關時怎麼處理？民主社會時有的衝突如何梳理？透過心理學研究，讓讀者了解面對內外在的衝突，如何庖丁解牛，得保全真。有些篇章探討當代的原住民巫師何以成為全新的文化表徵、民族的特殊面貌標誌？人們為何要在神明前發誓？觸及當代精神文明的重要議題。而活在地球村，學習語言似乎成了必要又令人焦慮的課題，透過分析語言學與數學的關係，居然可以協助讀者掌握學習陌生語言的關鍵；而兩種語言之間的翻譯不只是文字翻譯，而是要掌握不同文化之間的脈絡，成為文本的再現者以及文化的中介者，提示讀者語言的學習途徑。

　　書中也涉及社會公義的探討，諸如因為社經地位的落差，在災難來臨時，對特定階層的百姓會造成特別嚴重的影響，探討貧富差距下的社會脆弱性；分析如何調整健保給付的方式，避免民眾動輒往大醫院跑，而造成醫療資源浪費。透過這些議題，帶領讀者一起探討健保的漏洞、薪資的重新設算以及如何落實社會正義。

　　編輯群將中研院學者皓首窮經的研究成果以及田野調查的資料，用輕鬆、幽默的文字呈現在讀者眼前。透過25篇圖文並茂的有趣短文，我們看到古人和今人的共通之處，看到研究員如何嚴謹的運用文獻研究還原歷史真貌。對庶民生活文化的研究，補足了歷史的多元觀點和面貌，歷史不再是斷爛朝報。關於現代人關注的議題，除了分析成因，更進一步提供解方，能讓讀者學習更理性的思考如何解決問題。邀請各位讀者和中研院的學者一起穿越古今，不僅言之有物，更能「研」之有「悟」。