每月輕經典
作者簡介
傑德．凡斯（J. D. Vance，現譯為范斯），1984年生於美國俄亥俄州南部，廣大的「鐵鏽帶」中的一座貧窮小城：中央鎮。蘇格蘭－愛爾蘭後裔的他，見證了美國經濟蕭條對工人階級帶來的沉痛打擊。
范斯成長時遇到父母離異，母親離婚後藥物成癮，有家暴惡習。所幸外祖父母雖然暴躁、粗鄙，教育程度不高，但他們對外孫的愛，讓凡斯在家庭風暴中得以棲身，並對未來保有一絲希望。
他高中畢業後無力升學，進入海軍陸戰隊，至伊拉克服役，軍事訓練讓他有機會過「正常」的生活，並獲得經濟獨立。退伍後進入俄亥俄州立大學，後畢業於耶魯法學院。雖然與菁英文化格格不入，但表現優異並擔任《耶魯法學論叢》編輯。凡斯曾在矽谷傳奇創業家、PayPal創辦人彼得．提爾（Peter Thiel）的創投基金公司Mithril Capital Management擔任董事，後擔任俄亥俄州聯邦參議員。2024年他成為共和黨總統候選人川普的副手搭檔，贏得大選，成為第60任美國副總統。本書為他撰寫的前半生回憶錄。(改寫自博客來網站)
短文寫作
在耶魯法學院的第二年，我一開始覺得穩操勝算，但有些徵兆讓我知道事情不太對勁，尤其是我和女友莎雅之間的關係。她說，我就像一隻烏龜，「每次發生不好的事，就只算是我們之間稍微有些意見不同，你都會立刻封閉自己，就像躲進自己的殼裡一樣。」她說得沒錯，我不知道如何處理關係中的爭執，所以採取逃避策略。我可以在她做出我不喜歡的事時大吼大叫，但那樣似乎只是雪上加霜，或者我可以選擇一言不發逃避問題，我所知的選項就是這兩種，沒有其他的可能性，畢竟光是想像跟她吵架，心底就會浮現我以為沒有從上一代遺傳到的負面特質：壓力、悲傷、恐懼、焦慮……所有情緒都出現，而且非常強烈。
莎雅和我到華盛頓特區參加律師事務所的後續面試，我因為其中一場面試表現不佳而懊悔，畢竟我很想去那間公司；她試圖安慰我，說我表現的可能比想像中好，就算真的失敗，也還有其他選項。我卻在此時情緒失控，「不要說我表現得很好，你只是在為我的軟弱找藉口而已，我之所以走到今天這一步，就是不會為失敗找藉口!」我大步走出房間，在華盛頓特區的商業區走了好幾小時，但我轉過街角，就看到莎雅坐在福特劇院的階梯上，她擔心我一個人會出事，所以一直跟在我身後。
此時我才意識到自己出了問題，要想辦法好好解決；畢竟這個問題，已經連續幾代人，讓我們傷害身邊所愛的人，我鄭重對莎雅道歉，本來以為她會詛咒我，而我得花幾天彌補自己的過錯，畢竟我是一個這麼糟糕的人，在我看來一個人誠懇道歉就代表投降，而只要有人投降，另外一方，就應該起而追殺。但她沒有這麼幼稚，只是冷靜地告訴我，下次不可以再這樣跑掉，她會擔心。(改寫自范斯《絕望者之歌：一個美國白人家族的悲劇與重生》)
當精英的面具脫落，有時真實的自我會悄然浮現，范斯《絕望者之歌》在第十四章〈與自己內心的怪物戰鬥〉中，警醒覺察到自己的內在情緒，加以分析，並有修正的體悟。
請以「當我靜下心來，凝視內心的深淵……」為題，書寫一篇你內在「自我覺察」的經歷，需有觸發的事件，個人反應，身心的感覺，與詳細敘寫的內在領悟，文長不限。
教學文章由中山女高 李明慈老師提供
推薦文
一位1984年出生，2010年進入耶魯法學院的人，為何2016年一出版自傳，就衝上亞馬遜排行榜第一名，被《經濟學人》譽為2016年關於美國最重要的書?除了社會議題外，這是一本寫家族，寫自己的「生命書寫」，也是寫「自我覺察」、「生命反思」的誠懇之作。從社會情緒學習，主題書寫的角度，非常值得高中生一讀，以增廣閱讀視野，提升寫作能力。
什麼是絕望者之歌?
范斯( J.D. Vance)的回憶錄《絕望者之歌》（Hillbilly Elegy），出版當年除了進入暢銷書排行榜，2020年又被改編為電影。其實書名中的Hillbilly是指山裡人，鄉下人，《絕望者之歌》也可譯為「鄉巴佬輓歌」。
二次大戰之後，范斯家族為了逃離貧窮，從肯塔基的阿帕拉契山區移民到俄亥俄州。范斯成長於產業外移的「鐵鏽地帶」(Rust Belt），這片曾被稱為美國工業心臟地帶的區域，1980年代起因製造業向海外轉移、自動化程度提高，及美國鋼鐵和煤炭工業衰退，工業比重逐年下降，造成市鎮貧困、人口減少。
《絕望者之歌》深刻地描繪出美國白人工人階級所面臨的危機，透過作者自身的成長經歷和家族故事，展現了這個群體在社會、經濟和文化層面上的掙扎與轉變。作者由家人寫至群體，想呈現周遭人的真實生活與掙扎，挑戰外界的刻板印象，並反思造成他們「絕望」的原因。
家族故事，生命書寫
或許有人會好奇：范斯的家族與生命有何特色？為何自言一事無成，年僅31歲就出版了回憶錄？
他說自己生於一個動盪家庭，成長於有社會困境的工人階級社區。故鄉的孩子不僅幾乎無法念大學、永遠只能做低階藍領工作，更被家暴、輟學、未婚生子、酗酒，與毒品給緊緊掐住。他在美國長春藤名校耶魯法學院感到格格不入，主要是因為幾乎沒有和他背景相似的人。范斯與絕大多數同學在社會階級、家庭背景、生活經驗和行事觀點上存有巨大差異。他在俄亥俄州的生活、海軍陸戰隊的服役經歷，在同學看來都是新奇又難以想像的。同學大多來自從不用擔心經濟問題，功能健全的家庭，相較之下，出身底層白人的范斯，在耶魯感受到巨大鴻溝。
但幸運的是，他進入耶魯大學法學院的第一年，就受到教授蔡美兒的鼓勵，蔡教授多次幫他在不熟悉領域尋找方向，更說服他將過去生活及人生體悟寫下來，並且表示這些紀錄很有價值。
圖文勾勒，細節描寫
在《絕望者之歌》陳述家族記事之前，我們看到他精心設計的兩張地圖，以地圖一「美國阿帕拉契山脈與鐵鏽帶」，從空間上交代了家族所來之地，與後來生活之處。而地圖二：凡斯家族遷徙圖，則將家族駐足過的地域一一點明，頗具創意。
同時為釐清家族書寫眾多人物，也安排了「人物介紹：凡斯與布蘭頓家族人物關係圖」。范斯從母姓，不太清楚列在出生證明上的法定父親的職業，對他來說父親就是個陌生人。書中細寫外祖父母、阿姨、舅舅、姊姊，以及最重要的是他的母親，還有母親的三任丈夫與四位男友。
作者擅於描繪細節，例如小至玩具熊的樣貌來歷，大至以口述對話，讓外祖母陳述離鄉背井經過。更毫不掩飾地揭露家族鬧劇與悲劇，如原先是高中畢業生致答詞代表的母親，因懷孕不再升學，又以「我的父親們」、「最好的爸爸」兩章篇幅，寫自己童年伴隨母親及她男友的生活，與橫貫書中母親的藥癮。再以「姥姥的家」一章，寫外祖母出面，護佑教養下的轉變。當中由小見大，同時投射出鐵鏽帶的經濟問題，凸顯折磨著每一個美國工人階級的惡夢。
自我覺察，生命反思
母親吸毒，不斷的換男友，他發現自己有心理學家所言的「負面童年經驗」，范斯說：
除了那些在中央鎮看過我入學短文的密友之外，沒有人清楚那些塑造我個性的真正人生歷程，但在耶魯，我決定有所改變。我不太確定想這麼做的動力為何，但我想一部份原因是我不再以過去為恥：我父母犯的錯不是我的問題，我沒有必要躲躲藏藏。但最在意的是如果不說，大家就無法理解外祖父母對我的意義有多大。就連身邊最親近的朋友，都不見得明白我的人生少了他們會有多絕望。所以或許，我只是想讓他們得到應有的重視。
范斯覺得自己是耶魯法學院的異類，他想問：幸福的人們擁有什麼？更願意與自己內心的怪物戰鬥。全書十五章，他在十二至十四章展現了如何有社會情緒學習(SEL)中的自我覺察，與如何作生命反思，值得同學細讀。
小結
人生的變化難以預料，此書出版於2016年，六年後，2022年范斯出馬競選俄亥俄州聯邦參議員成功。2024年他成為共和黨總統候選人川普的副手搭檔，贏得大選，2025年成為第60任美國副總統。目前書市可見的是2024「暢銷經典回歸版」，或許范斯對美國鐵鏽帶的解方見仁見智，他的脫穎而出也是罕見，但是同學們一則可以從他自覺、自救的努力，不願再有惡夢的心願，體察到不怨天尤人的態度；二則可以從他追溯家族起源，描繪細節的家族寫作，及自我覺察的生命書寫，嘗試遷移同等能力，以作為個人的國寫指引與奠基的方向。
