《樹之歌》書評推薦

　　我們可曾聽過樹的聲音？如果樹有聲音，會是怎樣的聲響？要聽樹的聲音該怎麼聽？聲音是生命的證明，而樹體現了生命的循環過程，更串聯起地球萬物息息相關的生態。因此，聽樹的聲音，可以連結大自然的脈動，體悟人與自然的關係。根據以上主軸，可以知道本書何以命名為《樹之歌》，英文原名The Songs of Trees。
　　本書作者為美國生物學家，走遍世界各地，「收聽」十二種樹的聲音，延伸出對自然生態、生命本質、人文世界、生活知識及科學知識的哲思。這十二種樹各帶出作者所要表達的哲思，吉貝樹（厄瓜多）註2 的存在證明樹、森林和人息息相關，人在未受「文明」汙染以前，人的靈性和樹是一體的；香冷杉（加拿大）的生態證明了千萬年以來的生物思維是延續的，生物行為和樹有密切關係，甚至於樹本身也有神經脈絡，樹是會思考的；菜棕（美國）在海上流浪，因為不知道可能落腳之處，所以有機會在沙灘停留時，便以最快速度生長，更要面臨沙灘上險峻的考驗，磨難使生命發出聲音；綠梣樹（美國）死亡了，仍是生命網絡的一部分，成為無數生物建立關係的地方，死亡是一種創造性的過程，引發生命無限可能；三椏（日本）是日本紙鈔的重要原料，因為產地環境所致，樹木纖維較一般樹更長，造出來的紙具有光澤與脆度，讓日本紙鈔成為世界最難仿製的鈔票；榛樹（蘇格蘭）是中石器時代先民生活重要的樹，因為榛樹提供薪柴與榛果，且其種子能快速傳播，形成廣大森林，有賴於物種之間頻繁接觸所形成的合作關係；紅杉與美西黃松（美國）的美，不只是外表顏色或樹木內部流動的聲音，而是讓人在觀賞之中意識自己也是大自然的一分子；槭樹（美國）飽受日照的枝條，產生森林裡脈動的聲音，有如強勁的「舒張壓」和「收縮壓」，所以用槭樹製成的小提琴聲音綿長而豐富，使樹木有了第二生命；棉白楊（美國）的葉子擺動於風中，是大自然的一部分，讓人體認到自己不是「與大自然同行」，而是「行走在大自然中」；豆梨（美國）生長在紐約大都會裡，看似遠離大自然，但它反而製造自然，甚至扮演社會與文化功能的角色，成了供人歇息的行道樹，與人互動，也改變城市的氣溫；橄欖樹（以色列）之所以生長在乾旱地區是人為因素，因為橄欖樹適應力強，所以將潮濕地區讓給其他樹種。橄欖樹收成期間，人們因為一起採收而有聊天交流，同時也呼吸橄欖樹與土地的氣味，因此土地上發生的聲音與味道記憶在人的腦海，是橄欖樹使人自然了解所屬的土地；日本五葉松（日本、美國）雖然侷限長在盆栽裡，但每一棵樹、每一個盆栽都有生命系統，不是獨活，而是靠著細菌、真菌、昆蟲、鳥類和人類……等成千上萬的生命連結，讓五葉松活了四百年。
　　本書共分三部，第一部著重在大自然中樹木、生物與人之間的關係，第二部著墨在樹木滅絕後的化石與木炭，帶出地質的故事，第三部描寫樹木與人的聚落(例如鄉鎮都市)。作者書寫方式慣以順敘方式，敘寫他接觸一棵(或一種)樹的因緣過程，接著藉由樹的聲音帶出生物學、化學、生命科學等角度描述樹的特性。作者說樹木的聲音是萬物與之接觸而翻譯出來的，「無論在哪一個地方，樹木的歌聲都源自萬物之間的關係」，聆聽樹木的歌聲就是聆聽生命之歌，而生命之歌造就我們，也是我們的本質與源頭。也就是說，人屬於大自然關係之中，這個關係產生對話，對話就是生物之間以化學、物理、生命科學等方式產生的歌聲。「因此，傾聽樹木的歌聲就是在傾聽我們自己的聲音」。
　　既然以樹木之歌聲為主軸，對於聲音的摹寫便是本書成敗關鍵。例如描寫吉貝樹下層植被的雨聲：「每一滴從天而降的雨水都宛如鼓棒，輕輕敲著有如鼓膜般的樹葉。從那聲音當中，我們可以聽出植物的多樣性。每一種植物（包括吉貝樹和生長在它的上端和四周的許多物種）都有屬於自己的獨特聲音。這些聲音反映出它們各自的葉子的形體特徵。在雨滴的撞擊下，『飛天苔蘚』的寬廣小葉發出了『滴答滴答』的聲音。海芋那長如我的手臂、略呈心型的葉片，在雨滴消散後仍舊『嘟！嘟！』的餘音裊裊。鄰近的一株植物那又大又硬、有如餐盤的葉子，則發出緊繃的『啪！啪！啪！』、彷彿金屬的火花濺開的聲音。叢生於一株假輪葉科（Clavija）灌木頂端的蓮座狀長矛形葉片，在雨滴的敲擊下『噠！噠！噠！』的各自顫動，聲音單調而平淡，聽起來不像較硬的葉片所發出的聲響那般急切。亞馬遜酪梨樹的葉子聲音低沉而俐落，有如木頭受到了重擊。」藉由作者細膩描述各種植物特徵，雨因此發出的獨特歌聲，這樣的寫作方式使讀者能理解、想像並分辨，甚至在心中產生聲音。本書每一章節皆能根據客觀、科學方式描寫特徵，再以文學筆法寫出聽覺感受，最後帶出領悟哲思或提出疑問。因為每棵樹木、每種生物有自己的樣貌，因此本書描寫的聲音沒有重複，有如每個人的聲音再怎麼相似，也是獨一無二。閱讀本書是視覺、聽覺的享受，藉由視覺接觸文字，移覺成聽覺產生音樂。
　　本書內容包含各學科知識，但作者能以流暢文筆、易懂的描述，帶領讀者認識，更難得的是讀起來不枯燥不堆疊學問，反而處處有詩味。例如描述日本五葉松的生長與年輪：「四百年來，這棵日本五葉松就像個神明一般。它在呼吸空氣時，也吸入了寺廟、森林與城市裡的聲音，將它們轉變為它的針葉、根部與樹幹的一部分。它每一年長出的年輪，都捕捉了當年空氣特有的分子。因此，那一圈圈的年輪是樹木的記憶。木質的生長，是樹木與空氣互動再加上細胞放電催化的結果。空氣和樹木互相造就：樹木是空氣中碳分子暫時的結晶，空氣則是由四億年來森林所呼出的氣息所形成。無論空氣或樹木都沒有屬於自己的故事，因為它們彼此互屬」。此段敘述以比喻、動詞與因果邏輯使讀者理解日本五葉松生長歷程，文字優美如詩，又有生物知識。
　　本書也提供大眾對生態的不同觀點，例如都市的產生是否破壞了自然？當人「文明化」之後，人為活動所造成的聚落――都市，反而能夠保護自然，原因在於破壞自然的人為活動僅侷限於都市中，無礙大自然的生生不息。歐洲的綠能真的綠嗎？歐洲所以能夠實行綠能減碳，是犧牲其他地區的能源所達成的效果，所以節能減碳應該是從頭到尾的「在地化」，而非依賴不同地區的能源進口。作者提出的問題已經隱含答案，告訴讀者可以怎麼做。書中的反思不斷提醒我們：人屬於自然一部分，聆聽樹木的聲音，回溯生命的本質，人就懂得分辨真善美醜。
　　閱讀翻譯作品最需擔心的是譯文的品質，本書譯者達到科學不失真、文字優雅行雲流水的翻譯水準，並且文句之間邏輯皆能翻譯順暢，沒有難懂或勉強之處。原著的豐富知識、詩意文筆加上優秀翻譯，使本書兼顧科普教育、人文哲思、生命教育、文學欣賞、聲音書寫及環境摹寫練習等功能，使每次閱讀有不同層次的收穫，相當值得推薦給高中以上學生及師長再三細讀。

註2：吉貝樹（厄瓜多），指的是作者在厄瓜多熱帶雨林中，聽吉貝樹的聲音，下列十一種樹之標示含意同上，而日本五葉松因原生長於日本宮島，但日本贈與美國，因此本章書寫之五葉松位於美國華盛頓特區。