岳陽樓，在今中國湖南岳陽市西洞庭湖邊，自唐以來便為流放嶺南官吏及文人墨客登臨酬唱之所。本文為應友人滕子京之約而作，文中以岳陽樓為中心，並寫洞庭湖景色變幻及作者心情之轉折，隨外物遷移，高低起伏。最後表達了「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的崇高理想。

　　全文分五段。首段敘滕子京重修岳陽樓，並囑己作記。二段寫洞庭湖吞吐長江的浩渺氣勢及岳陽樓乃遷客騷人匯聚之地。三、四段分別探討一般人因雨而悲、因晴而喜的平凡心態。末段提出古仁人「不以物喜，不以己悲」，唯懷「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的超卓胸襟，有別於一般遷客騷人。全文情景交融，結構謹嚴，章法綿密，並穿插文采工麗的駢儷句子，誠為文章偉構，至其悲天憫人的胸懷，放眼天下的抱負，尤令人讚嘆。