本文選自司馬文正公集，乃訓勉其子司馬康的家訓。唐末天下大亂，世家門閥被迫星散，宋代為防舊日封建貴族復僻，寒門出身的士大夫遂成政府新貴階級，由於重文輕武、待遇優厚，加上太平日久，士大夫因此奢靡成風。司馬光恐其子沾染時習，淪為紈袴子弟，便引述聖賢及古今事例，闡明儉以養德，奢則致敗之理。期勉司馬康，不僅要親身實踐，更要用來訓誡子孫，使成家風。

　　全文分七段，首段寫自已天性儉樸，但也不矯俗千名，順性而已。二段明引孔子崇儉言論，以諷刺今人反而以儉相詬病。三段寫宋朝社會奢靡風氣日熾，士大夫亦競相徵逐，推波助瀾。四段列舉李文靖公、參政魯公及張文節三人節儉風範，並標明「由儉入奢易，由奢入儉難」的千古名句。五段引用御孫的話，闡明儉能養廉、遠罪豐家，侈則枉道速禍，敗家喪身的道理。六段再舉正考父、季文子的知儉，以及管仲、公叔文子、何曾、石崇、寇準等人的豪奢作明暗對比。末段勉司馬康不但要親身實踐節儉之美德，更應訓誡子孫使成家風。