本篇為老子一書中的第八十章，在這一章中，老子對他理想中的社會生活作了具體，生動的描述。這個社會的特點是，國家小，人民少，人們珍視自己的生命而不願冒險遷徙，雖有功效十倍百倍的工具器物卻棄之不用，人們以自己穿的衣服為美，習慣於自己安適的生活，以自己吃的食物為香，雖然國與國之間隔得很近，雞鳴犬吠的聲音都可以聽得見，但人們一直到老死也不互相來往。一般認為，老子的這種理想是要倒退到原始部落的生活之中，是老子反對社會進步的觀念的反映，是反動的。現在看來，老子在人類文明之始，就洞察到文化進化所帶來的弊病，並以重視人的內心生活的主張，反對技術異化，也有其深刻的一面。