【新聞報導】一名二十三歲女研究生超愛吃鹽酥雞，每周必吃三至四次解饞。日前她因血便就醫，發現已罹患第四期末期大腸癌，壘球般大的腫瘤除幾乎塞住腸道，癌細胞並蔓延到淋巴與肝臟，雖經開刀與化療，八個月後依然香消玉殞。

疑點一：鹽酥雞「直接造成」大腸癌嗎？
　　醫學的發展是一個不斷演進、累積、除錯的過程，有時候光要證明兩件事物「有關係」，就需要耗費許多心力才可能達成，更不用說要證明兩者的「因果關係」。2011年台灣的塑化劑風波，當時媒體搶著披露塑化劑對身體的傷害，暗示了強烈的因果關係。但是，當消基會提出團體訴訟求償25億時，2013年法院卻以「消費者並未舉證損害與塑化劑有關」等理由，僅判賠120萬元。以這則鹽酥雞的新聞來看，直覺地會產生「因為常吃鹽酥雞，所以得到大腸癌」的因果關係。但是，《聯合報》2015年有一則「外食多 大腸息肉攻占年輕人」的報導，推估國內有71萬名年輕人的腸道有息肉的問題，因為各種危險因子的刺激，產生息肉進而大腸癌；危險因子包括高脂肪高熱量食物、少蔬果、菸酒、久坐少動、家族史、老化、過量攝取紅肉或酒精等，或是一些炎症性腸病，如克隆氏症或潰瘍性結腸炎也可能會提高大腸癌的風險。

疑點二：可不可能是先天就拿到一手爛牌呢？
　　這篇新聞刊登之後，醫學生Clerk就發表了一篇文章，指出肉類烹調時，高溫、時間久所容易產生的多環胺類（HCAs）物質，雖是造成大腸癌的風險因子之一，但是某些先天的特定基因或是酵素有可能才是影響HCAs代謝的關鍵因素。中研院黃貞祥博士也表示，對大腸癌而言，直系親屬若有兩人罹患大腸癌者，患上大腸癌的機會是一般人的兩、三倍，這是先天的因素，不過比例上約兩成左右。
　　那麼這一則新聞報導中的當事人，會不會剛好就是這兩成裡面的一個呢？這樣的例子其實新聞中也很常見，例如前副總統蕭萬長先生、名舞蹈家羅曼菲女士等人，他們都生活正常、不抽煙，也會定期篩檢，最後卻還是罹患癌症，可見先天的基因仍是一個很重要的影響因素。

（改寫自〈科學新聞解剖室〉）