自學天地
這個專欄是由孟慶玲老師所設計，定期精選一篇簡短有趣的古文故事。下面是袁枚《子不語》描述的「銅人演西廂」，請閱讀下文後，發表您的感想或評論： 銅人演西廂 清.袁枚.子不語 乾隆二十九年，西洋貢銅伶十八人，能演西廂一部。人長尺許，身軀、耳目、手足悉銅製成，其心腹腎腸皆用關鍵湊接，如自鳴鐘法。每出，插匙開鎖，有一定准程，誤開則坐臥行止亂矣。張生、鶯鶯、紅娘、惠明、法聰諸人，能自行開箱著衣服，身段交接、揖讓進退，儼然如生，惟不能歌耳。一出演畢，自脫衣臥倒箱中。臨值場時，自行起立，仍上戲毯。西洋人巧，一至于此。
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銅人演西廂 清.袁枚.子不語
乾隆二十九年，西洋貢銅伶十八人，能演西廂一部。人長尺許，身軀、耳目、手足悉銅製成，其心腹腎腸皆用關鍵湊接，如自鳴鐘法。每出，插匙開鎖，有一定准程，誤開則坐臥行止亂矣。張生、鶯鶯、紅娘、惠明、法聰諸人，能自行開箱著衣服，身段交接、揖讓進退，儼然如生，惟不能歌耳。一出演畢，自脫衣臥倒箱中。臨值場時，自行起立，仍上戲毯。西洋人巧，一至于此。
（北一女中同學的心得範例）
袁枚生於康熙末年，逝於嘉慶初年。換言之，大半輩子活在乾隆年間的他，經歷的是中國史上數一數二的富庶年代｜康雍乾盛世。
此時的中國版圖遼闊，物產豐饒，兼且各國相繼來朝，造成上自皇帝，下至臣民，全沉溺在「天朝上國」的迷夢之中。而各代皇帝對西學的了解也每下愈況，康熙尚對西學抱持極大的興趣，但自他以降，如乾隆便對西學一竅不通，西洋教士也只能呈現些鐘錶等物取悅龍顏。
然而自稱「十全老人」的乾隆皇所不知道的是，在他在位其間，西方世界發生了劇變：工業革命、美國獨立、法國大革命……無一不使日後列強的發展一日千里，而中國卻毫無所覺，只認為洋貨雖然精巧，卻非日常生活所必須，僅僅只是「奇巧之器」，和天朝豐盈的物資不能相比。
文中的口吻似乎亦是如此，雖然袁枚坦然接受外來物，甚而感到新鮮有趣的胸懷十分開闊，卻沒有更深的探究，顯示他也只認為那是枝微末節的玩賞之物，當作奇聞異事記下也就罷了。縱使他生在那個時代，如此想亦無可厚非，卻仍讓人為約莫一百年後，被船堅砲利狠狠敲開大門的中國嗟嘆。（三善 陳瀅竹）
這故事令我回想起去年暑假的荷蘭之旅，當時我參觀了一間專門展覽自動琴的博物館，所謂自動琴即是一種只要上發條，不用人彈就能演奏的樂器，它有五花八門的樣式與新奇的發明，且大部分的展覽品都是價值不斐的骨董。因為歐洲教堂林立，許多的教堂鐘聲便是以自動發條使之演奏出莊嚴清麗的樂聲。在館中也展示著會唱歌跳舞的機械兔，雖然它已年代久遠，但如同故事中的銅人一般，它的風華、可愛度依舊不減。
在所有的展示品中最引人注目的是一具仿真人演奏大提琴的娃娃，其實這類娃娃常常出現在電影中，其中有些珍貴的作品還是收藏家競相爭奪的夢幻逸品呢！展出的這一尊娃娃並非真的自己演奏大提琴，她只是擺出動作，而音樂是由她體內的音箱發出，不過整個娃娃的精緻設計真的令人嘆為觀止。
因為袁枚的描述銅人的過程很簡單，我們也無法確定當時的機械人可自由活動的範圍是否真的很發達，也許他們只是轉個圈圈，就表示著身段交接之類的。無論如何，機械人的發展日趨進步，現在它們除了是娛樂大眾的玩具，更是運用在許多精密實驗的的得力助手。（三善 劉立元）
