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被譽為「美國最聰明的女人」的作家與思想家蘇珊.桑塔格（Susan Sontag），與癌症奮戰多年後，二○○四年因血癌病逝於紐約。在她七十一年的生涯中，除了出版《反詮釋》、《論攝影》、《疾病的隱喻》等學術經典及小 說、劇本，她的臥房衣櫥裡，還留下了多達上百本的札記與日記。
桑塔格從少女至臨終前幾年，一直維持寫日記的習慣，並把這些日記與她的私人紀念物一起珍藏在大衣櫥中。直到二○○八年，她的兒子大衛.瑞 夫（David Rieff）將她第一批、從十四歲至卅一歲（一九四七至六四年）的日記編輯出版，才讓外界首度窺見這位重量級學者私密的一面。這部長達十三萬餘字的日記 《重生：桑塔格日記第一冊》五月將在台出版。
重量級學者 十六歲初嚐同性戀
長年來，桑塔格樹立了尖銳批判、冷靜獨立的強悍形象，在日記中可以見到，她心中除了對知識有著強烈渴望，更有著愛情的跌跌撞撞、對身體的不安，以及情慾的熾烈難擋。瑞夫說，「字字句句都是她為自己而寫。」
她十六歲時日記中寫著：「一想到和男人有肉體關係，我只有羞辱墮落的感覺。」同年，她便展開了她與女孩茲沃鈴（Harriet Sohmers Zwerling）的同性初戀。她描述「她一和我做愛，我就銷魂蝕骨…緊繃的每個地方，包括抽痛的胃部深處，在與她身軀的拉扯間，在她壓著我的重量下，全 都釋放了。」
肯定雙性戀 離婚與茲沃鈴同居
她發現自己不再因情慾而否定自己：「感謝上帝！雙性戀是人類最圓滿的表現。」也曾寫下：「有些男人從未有高潮，他們只是麻木地射精。」或「性高潮讓我整個心思聚焦，我開始渴望寫作。」
桑塔十七歲時便與大學校內老師菲利普.瑞夫（Philip Rieff）閃電結婚，育有一子大衛.瑞夫。但她自覺在婚姻中「承受了個性喪失的痛苦」，認為丈夫「膽怯、善感、沒精打采」，八年後離婚。此時她從英國牛津大學轉往巴黎大學深造。
稱讚《魔山》 是每人必讀的好書
巴黎歲月是她生命最重要的一段時光。她在巴黎與茲沃鈴重遇、同居，分手後則和茲沃鈴的前情人、劇作家佛妮絲（Maria Irene Fornes）相戀，但不安全感時常來襲。心慌意亂的她寫下了「她不再愛我，不再迎向我。她眼神空洞，她放手了」。
除了赤裸的情慾，桑塔格也常紀錄讀書心得，例如她稱讚托馬斯．曼的《魔山》是每人一生必讀的書。大學時，她曾質疑為何要埋首學術生涯，「找些冷僻主題寫幾篇論文，熬到六十歲，然後成為又老又醜，但受人敬重的專任教授。為何我的人生要這麼過？」
蘇珊.桑塔格一九三三年出生於美國紐約，成長於亞利桑那州，芝加哥大學、哈佛大學哲學研究所畢業。她在六○年代推出《反詮釋》後聲名大噪，活躍於紐約文 壇，筆鋒所及包括哲學、符號學、電影、攝影至當代流行音樂，充滿批判與灼見。她除了是評論思想家，也曾創作小說、劇本，執導電影與舞台劇等等。桑塔格與西 蒙．波娃、漢娜．鄂蘭並列為廿世紀最重要的三位女性知識分子。
桑塔格有過多段異性、同性戀情，其中最受矚目的為她與知名女攝影家萊柏維茲（Annie Leibovitz）長達卅多年的情侶關係。
桑塔格的獨子大衛.瑞夫為作家，長期擔任桑塔格的編輯。他坦言，出版母親的日記是一個掙扎的決定，「唯一確定的是，這不是一本她會出版的書。」
但因桑塔格曾與加州大學圖書館協議，她亡故後將把所有日記、手稿送給對方保存。因此最後瑞夫決定，與其日後由別人出版，不如他自己著手編輯。「雖然我會讀到很多我寧願不知道也不想讓別人看見的東西，但這卻是可以公平描述我母親唯一的方式。」
他在《重生》的前言說，閱讀這些日記時，他總是在心中焦急大喊：「別這樣做」、「別這麼苛待自己」、「小心那女人，她不是真的愛妳。」但戲已演出，主角已謝幕，「徒留的只有我的痛苦和野心。」
同時，他也從日記感受到母親年少時渴望闖出一片天的雄心壯志，因此他除了隱去太露骨的、可能冒犯別人的內容，希望能呈現出母親堅決活出自我的年輕面貌，「我把書取名為《重生》的理由正是如此。」
瑞夫曾在喪母之痛後，出版桑塔格的回憶錄《泳遊死亡之海》。
