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營養品和藥物,看清楚再吞下肚

內容
 * 2010-06-20
    * 中國時報新聞速報
    * 【須文宏(宜蘭大學食品系副教授)】

     ■小心壞科學Bad Science班.高達可(Ben Goldacre)著,蔡承志譯,繆思出版公司,350元;科普

     作者高達可是一名醫師,基於對科學的執念,竟然選擇了這樣吃力不討好的興趣,當起了「間諜」,專門進行「偽科學」事件的舉發與宣傳。這樣的作為,不但直接衝撞到商人的利益,還牽連到接續而來的一連串官司,單就他的精神,就值得掌聲鼓勵。

     近年來,如同高達可一樣秉持冒著生命危險的興趣,勇敢揭發社會黑幕的朋友,並非罕見。各式著作甚至影片,紛紛上市,像是以食品產業內幕為主的《美食有限公司》(繁星,電影名為《美味代價》)、《美食與毒菌》(台灣商務)、《恐怖的食品添加物》(世潮)、《牛奶,謊言與內幕》(商周)等書,都是很好的出版品。只可惜好人甘冒風險寫好書,用盡心力撰寫翔實的真相,卻總還是敵不過產業美侖美奐、簡約誘人且大量的廣告訊息。

     本書所指的壞科學,包含了假科學之名誆騙世人的胡言亂語,以及產業常常使用的選擇性科學證據的偏頗宣傳,前者常出現在食品宣稱療效或民俗療法的宣傳中,而後者卻是在正式醫療體系中出現。作者以他堅實的科學訓練,觀察到英國的壞科學景像,以指名道姓、指證歷歷的方式,將種種詭異荒謬道出。在書中,他指出一本英國50萬冊暢銷書《新版最佳營養聖經》(New Optimum Nutrition Bible)的荒謬(幸好本書國內未出版),也指出愛好營養補給者依靠的抗氧化劑、魚油,生機飲食者眼中的明星亞麻仁籽,以及關節護理的救星葡萄糖胺,都是未經科學明確驗證便藉由壞科學模式廣泛流傳的例子。

     作者明白指出,這些東西的安慰劑作用遠大於它們的實效,相信看過這些篇章的描述,對許多人可能都會是重大打擊。不過,他對營養學家的如下描述,恐怕才是最大膽驚人的部分:「他們總是拿出實驗資料輕率推論,武斷提出用在人類身上的臨床主張。」建議學營養的朋友看完本書後再提出反擊。

     本書雖然提供的都是遠在英國的案例,看來有些不痛不癢,但他提到的幾點觀察與觀念,值得留意。比如說書中提到另類營養學家與另類治療師的專門養成系統,他們發展出來的種種奇特營養訊息,除了在媒體上廣為宣傳外,有時還會不小心滲入正統專業教育中。

     再比如正統藥廠在發展新藥的過程當中,常常捨棄不利於產品上市或無顯著差異的實驗結果,導致醫師在用藥專業上得到錯誤或不完整訊息,讓許多病人受到嚴重的傷害。最扯的是,為了提升小學生學習成效而推動的吃魚油與健腦操運動,竟然讓假科學堂而皇之地進入義務教育體系中。

     作者在書中明白指出,本書是寫給醫生看的,因此他在撰文舉例時,顯然並不是以科普的心情撰寫,這會讓一般民眾讀來吃力。讀完本書後,讀者應該會發現,我們對生病時醫生開給我們什麼藥真的是無能為力,那是醫生的專業,不過當你要吞下營養補充品、抗氧化劑(像是維生素C、E)等錠劑前,倒是建議拿起本書翻翻相關的篇章,起碼這些是我們自己可以決定的部分。

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