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還來得及說愛你
2011-05-17 中時樂活 作者：貝瑞．霍金斯
◎【作者簡介】貝瑞．霍金斯
　貝瑞．霍金斯從事動物救援活動已有多年，並且舉辦了許多動物救援與認養的座談會與讀者分享各種酸甜苦辣，自從收養第一隻流浪狗之後，他與妻子桃樂絲便在友人的幫助下展開長期的動物救援行動，陸續為孤苦無依、受困街頭的流浪狗找到適合的領養家庭，同時將照顧、收養流浪狗的中途之家概念傳播出去，透過書寫與演講，獲得更多人的支持、也號召各地愛狗人士共襄盛舉。
　在未來的日子裡，他矢志將這份對動物的愛推廣至世界各地，希望能讓所有受難的動物愛有所顧、老有所終，透過了官方網站與中途之家的成立，目前救援活動以超越國界、在全世界各地影響發酵中。
　貝瑞．霍金斯除本書外，另著有五本財經法律書籍：包括了葛蘭特．貝吉（Grant Bage）合著的《構思你的事業（Think Up A Business）》與《如何訂定合約 (Making Contracts) 》，倍受市場評論的推崇；第三本書《如何經營兼職事業（How To Run A Part-Time Business）》集結自他為英國國家廣播公司BBC發表的系列文章，以十週的時間說明如何創立並經營小型企業；此外並著有《如何發想絕妙創意（How To Generate Great Ideas）》、與年輕創業家路克o溫（Luke Wing）合著《趁年輕開創新事業（How To Start A Business While You're Young）》等。
　貝瑞與桃樂絲共同建立了一個登記在案的慈善機構，以延續、擴大原本的動物救援工作。
　作者的動物救援組織官方網站：www.gsdhomefinders.org.uk

◎【內容介紹】
　很多人都將狗視為家庭的一份子，對牠們照顧得無微不至；但不是每隻狗都能得到如此幸運的際遇，牠們或許曾經被疼愛，但隨著人們的耐心漸失、重心轉移，狗的存在成了累贅，也導致牠們被無情遺棄。
　有越來越多的人投入動物救援的行列，為牠們發聲、追求生存的權利，而貝瑞與桃樂絲夫婦便是其中的一員。自從他們養了十四年的愛犬愛莎死後，他們曾經無法接受生離死別的傷痛，卻在桃樂絲面臨重要手術的關頭時，兩人決定要為愛莎與相愛的對方留下紀念，那就是??加入動物救援的行列。
　專職法律諮詢的貝瑞與大病初癒的桃樂絲分工合作，在短短的一年裡陸續收容了二十隻德國牧羊犬為主的大狗，成立的中途之家，讓每隻原本骨肉如柴、了無生機的流浪狗都重新拾獲笑顏，儘管龐大的醫藥費與照養的工作壓得他們喘不過氣，但每次幫一隻中途狗找到新的家庭，又是一次精神鼓舞，不但肯定了兩人的志業、同時也讓這份救援工作得到鄰里間更多的迴響。這不但是一份幫助流浪狗新生的工作，同時也是貝瑞與桃樂絲自己有所成長的人生歷練。
　本書為貝瑞與妻子桃樂絲收養流浪狗的心情札記，忠實記錄了收養、照料過程的歷程點滴，內容樸實無華、笑中帶淚，更見人性光輝的一面。
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    　■相見時難別亦難

    　那天早上我很早就醒了，大概才六點吧！因為這將是個很特別的一天。不但會是一個讓我感到極為充實、快樂的一天；也會是一個痛苦難熬、讓我感覺被掏空的一天。

    　這就是動物救援工作的真相。你總是會陷入兩難，感覺五味雜陳。

    　當你幫收留的動物找到認養家庭時，你會有一種鬆了一口氣的感覺、也會替牠們開心，因為他們再也不是無家可歸的流浪狗。成就感也會油然而生，因為你竭盡所能地幫他們找到一個會真心愛護牠們的家庭。但是之後你會感覺到一種沈重的責任感，壓力也會伴隨而來，你會擔心自己會不會犯了什麼錯，讓悲劇再度上演。

    　然而最困難的地方在哪裡？就是在你把牠們送進新主人的座車時。一般來說，這些認養家庭以前都有過養狗的經驗，所以開的都是休旅車。當你幫狗兒關上門、新主人也坐上了車，這時候你就會發現到狗兒們的臉上開始出現擔心的神色：因為你沒有跟牠們一起坐進車子裡。

    　通常，新主人都會擁抱你一下表示感謝，甚至送上香吻，也會說幾句讓你放心的話，像是：「別擔心，我們會好好照顧牠的。」也會在幾天之後打電話來回報狗兒們適應的狀況。

    　當鑰匙孔轉動、啟動車子引擎，狗兒們的臉上也會跟著顯示出焦慮的神色。牠開始坐立不安起來，因為牠知道車子就要開走了，會把牠一塊兒帶走，而我們卻沒有跟牠在一起。

    　我們家的車道位在一個和緩的坡道上，人們總是慢慢地開著車上坡，載著早已成為我們家一份子的狗兒緩緩離開。狗兒通常都會從後車窗盯著站在後面的我們，心裡八成想的是：發生什麼事了？這些人是誰？要帶我到哪裡去？為什麼你們要把我送走？你們不是照顧我們的人嗎？為什麼要把我送走？

    　然後車子就會慢慢駛出圍牆大門，沿著村裡的街道往前走，此時通常會有一隻手、或是一條手臂從窗戶內伸出，向我們揮手告別。

    　我們就這樣看著車子消失在遠方。然後若有所思地站在原地好一會兒。好不容易擠出一些鼓勵自己的話，像是：「牠跳進車子裡的時候看起來很開心啊，不是嗎？」或是「牠很高興又看到他們了，對不對？」或是「他們真是好人，獸醫對他們的評價都很高呢。」之類的。

    　但是，我們通常都只見過他們兩、三次而已。是我們在短時間內就必須做出評斷的陌生人；是我們必須將流浪狗託付給他們的人；是在他們說他們會好好照顧狗兒時，我們只能相信的人。

    　「要從你們這兒認養狗是全世界最困難的。」曾經有個獸醫這麼說，但不是我們的獸醫梅麗莎。他曾經介紹一些他認為相當理想的人到我們這兒來，卻被我們給否決了。對他來說這是一種批評，我們卻當它是一種稱讚。「我們不想隨便幫狗狗找個家庭了事。」在第一次跟可能的認養家庭碰面時，我們都會這麼說：「我們是要幫認養家庭跟狗配對：一個適合這隻狗的家庭、以及一隻適合這個家庭的狗。」

    　某次在我們與認養家庭面談時，查理也在場，事後他說：「你們好像婚姻介紹所喔！」

    　當時的我聽了只覺得好笑，但事後回想起來，我覺得他說得還真對，雖然桃樂絲說，我們把狗狗交付給那些家庭，讓牠們成為認養家庭的一份子，因此就這點來說，我們比較像是某種領養機構。

    　我們想幫狗兒找一個家，但我們也必須認清，那些有求於我們的人們要的究竟是什麼：是一隻「狗」。一位姓法蘭克的年輕人還有他的同居女友想養一隻大狗，因為他們認為自己的房子有個三百碼長的院子，空間絕對寬敞。但我決定還是親自走一趟瞧瞧實際狀況。結果法蘭克先生大概是太迫切想要一隻血統純正的德國牧羊犬，所以誇大其詞了??其實他只是住在公寓的七樓。此外，還有一位特蘋小姐說她一個人獨居，想養一隻狗作伴。但根據當地動物警察的說法，其實她有四個不到五歲的小孩，他們上一隻狗的耳朵曾被其中一個小孩塞了原子筆。

    　而今天，我們又要再度擲出骰子，決定輪到哪一隻狗兒找新主人。而這隻狗曾經與我們相伴共度許多時光，我還記得幫牠清洗傷口、帶牠去看獸醫、確定牠按時吃藥；也忘不了我們為了牠恢復速度緩慢而氣惱的那些日子。還好，牠的臀部還有脊樑骨終於逐漸康復、肋骨開始長出一點肉來。

    　經過了這麼多個月的相互為伴，這一次，要在車道上目送牠離開的，就是友達。

    　我走進工具間，關上身後的門，坐在地板上。

    　「友達，我有一件事情要告訴你。你那天見到的那位善良的女生……今天要帶你走了。你往後的日子都要跟她在一起生活。」

    　「我們曾經一起在這間工具間共渡了許多時光，是不是？我現在已經變得很喜歡坐在地上了。」

    　「但是因為我太愛你，所以我沒辦法目送你離開。我不想看見車子載著你開上車道，看見你的表情，好像在說：『你為什麼要把我送走？』漢娜會像我愛你一樣地愛你、照顧你，她還可以給你更多我給不了的時間來陪伴你。」

    　「今天是你的大日子，是你新生活的開始。」

    　「願上帝保佑你。我現在要離開了。」