要說肯定張愛玲，那麼夏志清雖不是最早的一個，卻絕對是被想起的第一個──很可能也是獲益最大的一個！最起碼，若無張愛玲的光環，他那本反共色彩濃厚的《中國現代小說史》，是無法進入大陸的。

    　夏志清和張愛玲結緣，始於宋淇。1957年《文學雜誌》刊登夏志清的〈張愛玲論〉，由夏濟安翻譯。夏濟安是台大外文系教授，和宋淇為上海光華大學同學；夏志清係夏濟安之弟，當時還是研究生，並無文名。夏志清進修英美文學，發憤練習英文，遇上燕京名校出來、受業錢鍾書的宋淇，自云：「吸收到不少知識」，並且從宋淇那裡「知道英國批評界的近況」，向宋淇借閱霍思曼的《原詩》、李維斯的《英詩重估價》和墨瑞的《濟慈與莎士比亞》。夏志清自云在耶魯時：「東方人，拿到博士學位，回祖國教授英美文學，這才是正當出路。」後因跟隨政治系的反共教授饒大衛（David N. Rowe）進行中國問題研究，開始接觸左翼作家作品，就此從英美文學轉向中國現代文學，尋思撰寫中國現代文學史申請洛克斐勒補助金。這時經宋淇贈閱《傳奇》、《流言》，得識張愛玲的精妙，寫成書中篇幅最長的一章。1959年《中國現代小說史》經饒大衛推薦、耶魯首肯出書；1961年出版後登上紐約時報星期書評，得以於62年接替待退王際真，被哥倫比亞大學聘為中國文學副教授。

    　張愛玲的著作被有系統地出版之後，有夏志清的理論背書、再加上兩大報文學獎開辦、一幫有志寫作青年的觀摹學習，「張派」終於在台灣開枝散葉。