內容

世界 書 房－數位圖書第一家：古騰堡傳奇
2011-09-24 中國時報 【郭光宇】
    　最早推動圖書數位化的「古騰堡計畫」，創辦人哈特日前過世，電子書的創生世代功德圓滿，但未來仍有無限可能。

    　本月6日，數位圖書館「古騰堡計畫」的創辦人哈特（Michael Stern Hart）因心臟病過世，享年64歲。

    　這座免費的數位圖書館，藏書36000冊，數字並不起眼，然而這卻是文明史上第一次大規模的圖書數位化嘗試。哈特的去世也因而多了一圈象徵性的光環：電子書的創生世代功德圓滿，可以把棒子交下去了。

    　1億美金的電腦時間

    　一切都從1971年開始，登陸月球的暈眩還未完全散去，加大洛杉磯分校才剛向世人介紹了一個新怪的玩意兒：網際網路。哈特當時是伊利諾大學的新鮮人，有一天突然得到了一個電腦帳號，幾乎可以毫無限制地使用電腦，估算價值居然高達1億美金。

    　原來他的好友和他兄弟的好友恰巧都是學校的主機操作員。收到這樣的豪禮，哈特有些不知所措，不過他發現，電腦帳戶似乎可以連上某種「網路」。過了1小時47分之後，他宣佈電腦的最大價值並不是計算，而是存取並搜尋資料。

    　國慶日當天，他看完煙火，順手就把從雜貨店拿到的美國《獨立宣言》鍵成檔案，試著發給網路上的每一個人。不過當時的電子郵件無法一次傳送給那麼多的收件人，為了避免拖垮系統，哈特把文件潑在網上，讓人自由下載，古騰堡計畫就此誕生。

    　哈特哲學

    　這項以西方活字印刷術創始人約翰內斯.古騰堡為名的數位計畫，前題是「一切能輸入電腦的事物都可以無限複製。」哈特還特地為此打造了一個術語：複製者技術（Replicator Technology）。為了讓每個人、每種電腦都能享用文件，古騰堡的電子文本從一開始就決定採用最簡單、最通用的編碼系統。

    　哈特雖然自封為「網路嬉皮」，其實頗有家學淵源。他的父親是莎士比亞專家，母親是數學教授，他本人也以2年的飛快速度，高分完成了伊大的學業。

    　這樣一位眼光超前的未來派，一生卻在清貧之中度過。為了支持古騰堡計畫，哈特打了一堆奇奇怪怪的零工，包括幫人修理音響和組裝電腦；房子車子出問題也自己動手；生病也不看醫生，寧可採用私家偏方。

    　不過他對電子出版的熱情，後來也得到伊利諾聖本篤學院的支持，給了他一個無酬的頭銜，讓他得以名正言順地為計畫募款。

    　和空氣一樣的分享

    　古騰堡計畫的最初18年進展緩慢，到了90年代網路技術成熟，整個計畫才爆炸性地成長。如今館藏36,000本，語言多達60種，而且提供了各種檔案格式。下載率最高的電子書是印度的《慾經》，其次是《福爾摩斯探案》。除此之外，它還與不少有志一同的「開放教育資源」合作，推廣免費知識。相較之下，時下各家閱讀器巧立格式的門戶之見，就顯得唯利是圖了。

    　這樣的分享理念，當然也飽受各方的攻擊：學界批評古騰堡計畫校對粗略、版本資訊不嚴謹；出版社指責它拾人筆慧，坐謀漁利；而各國著作權保護期年限不一，以及因修法而產生的年限變動，又製造了不少版權爭議。然而哈特那種自由分享的熱情，卻是他的對手永遠無法望其項背的。

    　哈特在今年7月臨終之前，留下了這段發人深省的話：「關於電子書，有件事大部分的人都沒多加考慮，那就是電子書是除了空氣之外，我們所有人想要有多少就可以有多少的第一樣東西。想一下這點，你就知道我們做對了。」