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自我探索的療癒之作－《真愛以前，先分手》
2011/12/01 
【双河彎 生活．閱讀誌／文／倪采青】
 
 
 
愛蜜莉是一位曼哈頓的律師，在她的完美男友安德魯即將求婚前，用與夢中相去不遠的方式，搶先提出分手。分手的理由是什麼？連她自己都不太清楚，似乎是害怕安德魯總有一天會離去，似乎是以為自己不配得到幸福，又或者是她根本不明白自己要的是什麼。

分手以後，她不顧所有親朋好友的譁然與不解，試著用足以壓死一頭非洲象的工作量麻痺自己。她被指派一樁重大案件，為自己最不屑的財團辯護，與以性騷擾聞名的上司與她最討厭的女同事共事。同一時間，她摯愛的祖父罹患老人痴呆症，生命逐漸步向終點，疏離的父親將這一切丟給她面對，而她其實仍未走出十四歲那年的喪母之痛。最糟的是，隨著時光推移，她發現自己依舊深愛安德魯，可是安德魯已經不理她了……

《真愛以前，先分手》是曾任律師的女作家茱莉‧布絲包姆（Julie Buxbaum）的初試啼聲之作，即將由二十世紀福斯影業改編電影，由安‧海瑟葳（Anne Hathaway）主演，預計二○一三年上映，可謂文壇中的閃亮新星。

故事由一位母親將胎兒的超音波照片貼在冰箱上，準備為寶寶訴說家族故事的美麗序曲起始（此處還看不出序曲與正文的關連，要到非常後期、甚至是整本書看完，才會了解序曲的意義），進入第一章即是愛蜜莉提出分手。全書的前四十頁以內，花費不少篇幅在回憶及思索，稍稍讓我擔憂了一下精彩度，所幸，隨著愛蜜莉與好色上司交鋒的劇情開展，猶如發條啟動，馬上使我融入愛蜜莉的世界裡。甚至，如果讀得夠專注的話，足以令人湧出微笑或眼淚。後勁可觀。

愛蜜莉並不樂觀。她膽怯，她不讓自己快樂，她有無數想法但是萬難說出口，因此全書的調性是略微沈重的，屬於療癒系的都會小說，在某方面使我聯想到這種文類的開山鼻祖珍妮佛‧韋納的《偷穿高跟鞋》，女主角均是剛失戀的律師，劇情也都跟祖父母有關。令人欣喜的是，《真愛以前，先分手》在深度方面的表現並不遜於《偷穿高跟鞋》，其祖父的故事線更是少數達到水準以上的。綜觀我所讀過的小說裡，凡是讓祖父母以第一人稱來敘事的，作家多半採用灰色、回憶、緩慢的氛圍來鋪寫，往往令人想略過而直奔主角的後續發展。《真愛以前，先分手》不但沒有這種問題，有時甚至讓我對祖父的生命流失為之鼻酸（儘管我個人從未見過我祖父）。另一條祖父母支線──愛蜜莉與祖父的紅粉知己「路絲」之忘年友誼──表現亦屬亮眼。路絲也是相當討喜的角色。

我願讚賞書中對於紐約律師生涯的描寫。美國由律師轉職都會小說家的例子不少，以律師為女主角的作品更多，其中多半流於點綴，但此書是少數將職業細節寫得入味者，令人心有戚戚焉，好像對美國律師的職業生活更理解了一些。書中對於律師職業的批判，相信正是布絲包姆自身的心情。

此書的原文書名「The Opposite of Love」，意謂「愛的相反」，愛蜜莉對「愛的相反到底是什麼」這個疑問展開了她的探索與答覆。但我認為《真愛以前，先分手》這中文書名並不輸原文，不僅有引發好奇的矛盾，也相當切題──有時就是要先失去之後才明白如何得到真愛，而這正是愛蜜莉所經歷的內心旅程。

若要我挑出一個全書的關鍵字，應當是「忘懷與記憶」。愛蜜莉對此翻來覆去地思考：她恐懼忘懷逝去的母親、她拚命記憶即將離開人世的祖父、她也想趁早記住高齡的路絲、她猜測安德魯記憶她的方式、她不學單車只因害怕一學會就忘不掉，那個跟故事主線有點距離的「序曲」更直接點出了這個主題。書中部份劇情是以Email寫成，是創意，也是反映時代。譯文質優，值得嘉許。

 
倪采青
 
全書看下來，愛蜜莉與好色上司的交手、企圖追回安德魯，以及與另一位帥哥同事梅森險些擦槍走火這三條情節最富戲劇性，其餘多半著力於愛蜜莉的內心探索。她慧黠的思維、細密的心曲，均藉由大篇幅的內心描寫來呈現，在都會小說中算是別開蹊徑，在某方面令我聯想起另一位以描寫細膩見長的小說家克蒂絲‧希坦菲（Curtis Sittenfeld）。我不禁好奇，電影版若要製作成典型好萊塢式追求情節衝擊的大眾風格，而不流失原汁原味，對編劇的功力大概會是一場挑戰。

此書在Goodreads書評網站獲得3.71高分。亞馬遜讀者給予四顆半星好評。有部分讀者稱之「進階版的都會小說」，意思是它更趨近純文學，比典型都會小說多了一點探究內心的哲學味。

作者介紹

私房書評家／倪采青

日間是企業人，夜間變身成集創作、教學及評論長才於一身的小說家。

「小說創作的技藝」部落格：rosenovel.pixnet.net/blog