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劉品瑗 虎尾高中2年5班
彼岸，輓花
00
當岸邊又捲起一陣煙塵，夾雜在其中的鮮紅花瓣模糊了她的眼。
她坐在奈何橋下的河岸邊，蹲著將身子蜷起，看著那人毫不猶豫的走上奈何橋。
她沒打招呼。連上前說聲「好久不見」或「再見」都沒有。只是感到空虛。
伸手拾起一塊石子，她用力的將它拋進滔滔的冥河水裡，讓石子帶著她的名字消逝在河水中。然後她笑了，心裡盤算著該怎麼將長長的頭髮剪掉，站起身來。
那人的背影已經遠了。
煙塵再度瀰漫了彼岸，紅花瓣又再次遮蓋了她的視線。
01
轉眼不知過了多少年。
她以一縷幽魂的身分在彼岸住下，看著人、不，應該說是魂——來來去去，心中感到可悲也可笑。
奈何橋，一個多麼令人矛盾的存在啊……
雖然外觀只是一座普通的古橋，卻道盡了多少說不出的心酸血淚。
在說這橋的故事之前，就先來說說人死之後變成靈魂的過程好了。
人在死了之後，便會化成飄忽在天地之間的「靈魂」。靈魂在一般人眼中是不存在的，無法感覺也無法觸摸，可以說是殘酷地切斷了這個「魂」和人世最直接的接觸。接著，在靈魂還在徬徨無助之際，陰間會派出「引路人」來指引魂魄前往冥界的道路，在這條道路上，靈魂會漸漸和人界分離，最後終於來到奈何橋的面前。
這奈何橋建的古色古香，橋中央有一小小涼亭，亭下站著孟婆和她的五缸孟婆湯。甘、苦、辛、酸、鹹，共有五種滋味。亭旁有一塊大石，石上刻著那在人間流傳已久的一首詩：
「今生已知前生事，
三生石上留姓氏，
不知來生他是誰，
飲湯便忘三生事。」
這就是每個靈魂如果選擇要轉世投胎的必經之路。
無可迴避的重生之路。
當然，在這裡，不會有任何人逼迫魂魄前往投胎，但是當時候到了，靈魂自然會了解自己什麼時候該走上奈何橋。
這不過便是「忘」與「不忘」的差別罷了。
若要「忘」，捨不得。
若「不忘」，又只是徒增空虛與痛苦。
人就是這樣的生物，不論活著或死了都不會改變這個事實。
女子信手舀起一瓢冥河水，澆灌眼前的一片紅花。
「又到了彼岸花開的季節了啊……」她喃喃自語，依稀記得當初來到彼岸時，鮮紅花瓣飛舞滿天的景象。
那是多久以前的事呢……？她自問，卻搖搖頭。答案，她早已想不出了。實在是太久了。再次抬手對著紅花澆灑河水，卻聽見有人在叫喚她。
「嗨——」
一聲令她深感困擾的叫喊鑽入了她的耳朵，她別過頭去裝做沒聽見。
「我說，小挽花啊——」
聽到這個名字，她不禁蹙起了眉頭。小挽花，他竟然又叫她小挽花？！
「跟你說了多少次，不要叫我小挽花！！」她終於按捺不住，尖聲叫了出來。接著，便看見來人臉上一抹戲謔的笑。她頓時懂了，鼓著雙頰將頭一偏，默默地澆她的花。
「呵呵，我說小挽花，怎麼一看到我就這麼生氣啊？」來人臉上的笑容更加深了，「還是說妳今天心情不好？」
挽花沒有回答，瞅了他一眼後，在心裡嘆了一口氣。
就算不記得自己是多久以前來到這裡的，但這傢伙兩百年前出現在自己面前的事，她卻還記得清清楚楚。
02
她從下定決心要在彼岸住下那時起，就將自己的長髮給粗魯的剪斷了。
然後，開始了日復一日的平淡生活。
女子（這時她還沒從他那兒獲得「挽花」這個稱呼，她甚至有點懷念沒有人在耳邊「小挽花、小挽花」的日子）在開滿彼岸花的岸邊築了一間小屋，就此住下。每日澆花、摘花，偶爾和流離的幽魂聊聊天、說說話，日子過的輕鬆至極。
至少比她在人世過的好多了，她如此想道。
在人間，喧喧鬧鬧的事情她忘不了，也許就是這樣她才選擇不過奈何橋，是嗎？她常常這樣說服自己：是的，一定是的。
而且在陰間待久了，也會發現：這其實不是個人們想像那麼可怕的地方。住在奈何橋上的孟婆，是個就像人界老婆婆一樣和藹可親的人；老是愛跟孟婆吵嘴討酒喝的李大叔，每每喝醉就會朗誦出深切動人的詩句；一個自稱是公主的美麗少女，經常和女子談起她所等待的那位情郎……
就如同人世間的人一樣，陰間的鬼也是各有各的心事。
女子總是摘下艷紅的彼岸花，分送給一個又一個遊蕩在彼岸邊的孤魂，一朵花換一個故事。而在別人說故事的時候，她總是默默地聽著，不發一語地聽著。
也從來沒有人發現，她從不開口說自己的故事。
兩百年前的那一天，孟婆抱著一罈冥酒，笑呵呵的下了奈何橋。
「啊，孟婆，真是稀客！」女子看見孟婆便笑著迎上，「今天不忙嗎？」
「唉，小姑娘，不說妳不知道，」孟婆搖搖頭做勢嘆了口氣，「現在的人都越來越執著了，變成了鬼都不想走過奈何橋，我有什麼辦法？」說完，孟婆將冥酒放在地上，與女子閒聊起來。
「這酒，是要給李大叔的麼？」
「當然，妳在彼岸待這麼久，也沒看過比他還愛喝酒的人吧。」
「是啊……說的也是呢。」女子彎下腰採了幾朵花，提起了裝滿彼岸花的籃子，本想告訴孟婆她要先失陪了，卻被孟婆的一句話停住了腳步。
「不過他啊，應該再過不久就不在了吧……」
「咦？」
孟婆驚覺自己說錯了話，改口道：「不、不，沒什麼。」
女子也不追問，只是淡淡的說道：「那就好。」
她才剛邁開腳步，就看見李大叔遠遠走來。不知是無意間晃過來的呢，還是被冥酒的香味引來的？她在心裡偷偷笑了，然後便對著李大叔揮手打招呼。
「哎呀，孟老婆子，妳放在地上那罈可是冥酒？」李大叔快速飛奔過來，以貪婪的目光盯著孟婆腳邊的酒罈，口水都快流出來了。
孟婆對李大叔比了比酒罈，點點頭：「趁你能喝的時候快喝吧，我要先回去了。」
李大叔不客氣的和孟婆道別，就抱著酒罈痛飲起來。
女子看著他喝酒的模樣，忽然有了一股衝動。她將一朵彼岸花遞到了他的面前。
她是知道的，李大叔從不收她的彼岸花，也從不換自己的故事。
但也不知道為什麼，她今天對李大叔遞出了花朵，鮮紅如血的花朵在李大叔的面前搖曳著，紅的令人驚心。
李大叔停下了，忽地露出一個落魄的笑容，接過花朵。他將花梗捻在指尖打轉，一圈、兩圈……
「妳啊，為何不過奈何橋？」
在一陣沉默之後，一個尖銳的問題劃破了空氣。
他還沒說他的故事，卻妄想闖進她的心門。
女子轉過身子，背對著李大叔。李大叔看不見她嘴角揚起的那抹笑，帶著一點自嘲，又平淡的笑容——「如果我說我捨不得這彼岸花，你信麼？」
彼岸颳起了一陣風，捲起紅色花瓣輕舞在她的腳邊。
約莫半刻鐘，李大叔都不再有反應。也許他已喝的爛醉如泥，會收她的彼岸花還有問她那個問題，不過就是喝醉了之後的無意識動作而已。
她在那之後發呆發了好久，一個人站在冥河邊痴痴地望著冥河水，依稀想起了看著那人走過橋的那一天……
正當她陷在自己的思緒裡時，一個不曾聽過的聲音傳進她的耳裡。
「小姑娘，小心不要掉進去嘍。」
那聲音以輕挑的語氣說道，一隻手扶住了她的肩膀。
她一驚，用力掙脫，轉過身子看著來人。
那是一名穿著灰袍，手執大鐮刀的男子。
「你、你是誰？！」
「妳別那麼驚慌嘛，好像我很恐怖的樣子。」男子拉拉自己的灰袍，不解的問：「我有那麼可怕嗎？我明明就覺得我長的很帥啊。」
「……」女子瞇起眼，「你是誰？」故意忽略掉男子剛剛說的話。
「對喔，妳沒見過我。」男子輕輕笑著，手又不安分的搭上了她的肩膀：「妳長的很可愛耶，可是頭髮怎麼剪的那麼隨便呢？頭髮可是女人的生命喔。」
「……」她再次沉默，「不說就算了。」接著她用力拍開他的手，冷冷說道：「不要隨便碰我。」
男子摸摸被她用力拍紅的手背，居然還是笑了。
「我是新來的引路人。」他的笑還是很輕挑：「不過我比較喜歡妳叫我死神。」
「死……神？」這什麼怪名字？她差一點就把這句話說出口了，但她硬生生將到嘴邊的話給吞了回去。引路人在陰司也算是重要的公職，可不是她這個小小的幽魂能得罪起的。於是她改了一種說法：「你沒有正式一點的名字嗎？」
「死神就是我的名字啊。那妳呢？妳叫什麼名字？」
她一愣。
今兒個是什麼日子？不斷地被問道她最不想去回答的問題……
「我沒有名字。」女子只能這麼回答。
然後用力地將滿滿一籃彼岸花塞到死神的懷裡，敷衍地說：「這些送你。」隨即轉身欲離去。
只是死神拉住了她的手：「這麼多花……我想到了，既然妳沒有名字，那就這麼辦吧——」
「我以後叫妳『挽花』如何？」
她驚愕的瞠大眼，「你……」
「挽花，挽花……」死神一遍又一遍的笑著復誦。
「……隨便你！」她惱怒地甩開他的手，丟下一句話匆忙離去。
這便是他倆的相遇。死神就如此隨便地出現在她的眼前，無聲無息地陪伴在她的身邊。自那天起，她並沒有找回自己丟進冥河的名字，卻多了一個新的稱呼，名叫「挽花」……
03
挽花從沒追究過死神纏著自己的動機，她連問都不想問，因為她只要聽見他叫她「小挽花」就覺得煩。
只是她沒有發現，在得到一個新的名字後，她變的和以前有那麼些許不同了……是令人無法以言語描述的，細微的不同。
她日復一日的生活也有了變化，從原本的平平淡淡，變成了吵吵鬧鬧。
「小挽花，妳猜猜我今天又去了人世的哪裡？」
「別叫我小挽花！你要我說幾次你才懂啊！」
「嗯……『小挽花』很可愛啊，妳到底哪裡不高興啊？而且和妳每天做的事情很符合啊！」
「這麼說好像也沒錯……」
「好啦別說了，妳是要不要猜？」
「欸，哪裡啊……？」
她總是臣服在他之下的原因還有另一個。不是因為他老是厚臉皮的跟著她，而是因為他會從人世帶回好多她從沒聽過的新鮮事。電視機、電腦、冰箱、電動玩具……挽花從沒看過，而他就像釣魚一樣用這些東西來讓她上勾。
「哈，我今天帶了一個很稀有的東西來。」死神神秘的對她笑了，從灰袍袖子裡拿出一朵紅花：「妳看，很漂亮吧！」
「咦……這是彼岸花？形狀好像不太一樣？」挽花把花朵從他手上搶過，仔細端詳。
「不是，這是人界的花噢……妳可要看清楚了，要不然……」他話才說到一半，花就在一瞬間枯萎了。
挽花看著凋謝的紅色花朵，不捨的皺眉：「怎麼會……」
「妳要知道，在陰界，除了死者之花以外，是沒有其他植物能夠生存的……」死神故作輕鬆的說，「所以才叫妳看清楚了。」
「這是什麼花？」挽花蹲了下來，將花輕輕葬在了土裡。
「是玫瑰花。和彼岸花完全不同的紅吧？」
「是啊……」她感到心情轉為惡劣，一股苦澀攀上了心頭。然後便默默的回到小屋外，在進屋前她盯著彼岸花看了好一會，終究還是移開了目光。
過了不久，李大叔來找她道別。
她並不怎麼驚訝，在兩百年前的那一次對話裡，便早已預見了這個結果。
「小姑娘，大叔我要先走了……」李大叔一反平時輕浮的態度，正經嚴肅地對著她說：「大叔的時間已經到了，再留在這裡也已經沒有任何意義……」
「李大叔……」
挽花本想告訴李大叔，賴在彼岸不走的幽魂本來就沒有任何意義，只是轉念一想，自己不也是同樣的？她話便說不出口了。
「我曾收過妳的彼岸花，是吧？」李大叔問，定定的看著她，就好像下定了再也不會改變的決心，「其實我也沒有什麼故事，這可對不住姑娘妳了……」
「不要緊的，本來就沒有什麼不成文的規矩……」挽花說。
「不過我還是有些話，得告訴小姑娘妳。」
他的眼神飄向遠方：「所有的魂魄重回人世間，都是不得不為的選擇。我奉勸妳，也早點放下吧。」
「回到人間，會好些嗎？」挽花淡淡的問。
「不會更好，卻也不能更壞了。」李大叔笑了笑，「那就期盼在人間再會吧。但在走之前，能否讓我知道妳的名字？」
「我……」猶疑了一下，她還是開口：「我叫……挽花。」
挽花看著李大叔遠遠走去的背影，像是有什麼扎在了心底。
耳畔猶存，李大叔朗聲高誦的聲音：
「彼岸沙華豔，
笑引無主魂。
若問誰人手，
心冷挽花人……」
04
她已許久不作夢。
李大叔離開的那晚，她卻不斷地夢見那人的背影、毫不猶豫的神情……
放不下嗎？她以為自己放下了才留下來的。事實竟不是如此？
真是愚蠢的自己。
夜已深。
挽花接連幾天睡不好，她開始重新思考自己為何留在彼岸。
陰界的夜晚，高掛在天空的是一輪血色之月，且永不圓滿。
「怎麼了？」
死神的聲音自背後響起，她沒想到這個時候他居然還在。
「妳在哭？」
「沒有。」她想讓他看清楚自己的臉，所以轉身。「你看，我沒有在哭。」
死神朝她走了過來，他手上拿著一朵玫瑰花。玫瑰花被一個像是水珠的東西包圍，並沒有凋謝。她有些不解的看著，往後退了一步。不知為何，她害怕他的接近。
「這給妳。我幫妳在花外圍做了一個小小的保護層，這樣就不會謝掉了。」他搖搖花朵，「而且是永遠哦。」
挽花沒回話，只是垂眸。
「我收了花，你能不要再來了嗎？」良久，她說。
「為什麼？」死神溫柔的問，再次靠近她。他伸出他黝黑厚實的手，就要拂上她的頰。只是挽花就如同初次見面時那樣，將他拍開。
「求求你。」挽花低頭輕聲說道，「也許我要走了。」
「那不是很好嗎？如果妳放下，我會比誰都開心。」他說，只是卻面無表情，
