選自《史記》“李斯列傳”。戰國時有很多客卿來到秦國，影響了秦國貴族的勢力。適逢韓國派鄭國來秦，勸秦王大規模興修水利，企圖消耗秦國的國力，以免對韓用兵。此事洩露，秦國貴族一昧攻擊客卿皆間諜，勸秦王驅逐所有客卿。李斯也在被逐之列，故寫下這篇『諫逐客書』。
本文引用充足的歷史故事，先正面立論，說明客卿有功於秦國，又設妙喻，以不拒他國的珍寶器物與逐客相比，歸結指出逐客的危害性。行文中，多用排比，反覆論證，很有說服力，使秦王不得不除逐客令。
本文出自『史記-李斯列傳』，可分三段。首段記秦議逐客卿，末段記秦罷逐客之令，一始一末，為史家敘事之筆；中間一段為李斯所上書，是全文的中心。本篇見於。戰國末年，韓國怕秦國出兵來攻，派水工鄭國到秦國去，建議秦國在涇陽縣西北開鑿渠道，引涇水東流入洛水，稱「鄭國渠」，想用它來阻礙秦國向韓國進軍。爾後，其企圖被發覺後，秦宗室大臣便提出逐客主張，李斯也在被逐之列，他因此寫了這封『諫逐客書』。
李斯『諫逐客書』，可大分為四：其一，列舉秦四賢君秦穆公孝公惠王昭王，皆以重用客卿而使秦富利強大，証明客卿非但不負於秦，且於秦大有利；此從正面言客卿之利，以駁斥逐客之議。其二，列舉秦王所珍愛玩好諸物，皆出異國而非秦產，指出若用人而「不問可否，不論曲直，非秦者去，為客者逐」，則是重色樂珠玉而輕人才，非欲一統天下者所應為；此從側面言逐客之不當。其三，強調帝王有容乃大，今若逐客，是反其道而行，將使天下之士裹足不入於秦，而為他國所用。其四，言逐客即為資敵，客為諸侯所用，將大不利於秦。三、四兩點，皆言逐客之害，從反面指出議者之不能遠慮。
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