本文選自＜日知錄＞，該書是顧炎武的讀書及生活筆記，內容繁富龐雜，體裁自由不拘。全文旨在強調廉恥和國運的密切關係，作者甚至認為士大夫之無恥就是國恥，會帶來國家社會的敗亡。明末朝綱不振，政治腐敗，讀書人崇尚空談，文武百官腐化變節，直至國家敗亡，這個沉痛的事實，提供了作者寫作該文的基礎。全文分三段，首段引用歷史評論，強調禮義廉恥的重要，作為大臣尚不知廉恥，國家必定敗亡。二段引用孔子及孟子的話，說明無恥之害，並以「士大夫之無恥是謂國恥」作結。末段寫世衰道微之際，猶有獨自清醒的人，並明引顏氏家訓「齊朝一士夫」竟然教育兒子學習外來語言，來服侍諂媚統治者的無恥行徑，用以諷刺當時意志不堅，立場搖擺的朝野人士。