本文選自臨川先生文集，文章以記敘為主，卻採先敘後議方式行文。本篇寫於宋仁宗慶曆三年，時王安石年方二十三歲。文章通過神童方仲永的幼年天資穎悟，其詩斐然，卻由於失學，以致長於庸碌，進而強調教育的重要；說明人天賦條件不足恃，而後天的努力學習不可缺的道理。全文看不到「傷」字，卻從抒感中，隱露惋惜、傷歎之情，是一篇曉之以理、動之以情，發人深省的好文章。

　　天才不加珍惜反而糟蹋他，造成本文主角方仲永的悲劇下場，而導演這悲劇的正是方仲永的父親。然而做父親的又怎會害自己的兒子呢？除了無知以外，益薰心恐怕是最大的原因了。全文分三段，首段寫仲永無師自通的天賦並說出其父之無知與利益薰心。二段寫仲永才華日漸凋零直到淪為凡人。末段作者評論天賦與努力的重要，兩者不可或缺。