道光十九年（1839AD）龔自珍死前二年，被迫辭官南歸後寫下此文。自珍眼見朝廷腐敗，國勢日絀，遂運用寓言筆法，以梅花比喻天下人才，以上流社會文人畫士偏愛梅花的病態美，來影射封建統治者桎梏思想，摧殘人才。並借題發揮，借物喻人，反襯作者追求解脫，崇尚自然，愛惜並栽培人才的苦心， 寓意深遠。全文分五段，前三段敘蘇州、杭州一帶的文人畫士喜愛病梅，因此害得兩地的梅樹都成了病殘。第四段寫作者設館收容三百株病梅，並為它們鬆開束縛，讓它們健康、自然的成長。末段感嘆沒有更大的空間，和更多的時間來照顧各地的病梅。

　　本文寫作上最大的特點是借物托諷，融議論、抒情於記敘、描寫之中。文人畫士以梅的曲、攲、疏為美，但他們不便大事宣揚，又不可能使天下之民都以摧殘梅花為業以求利。他們這種「孤癖之隱」通過善於揣摩旨意者的宣揚，最終由企求重價的逆梅者付諸實施。於是梅被斫直、刪密、鋤正，以致於「江、浙之梅皆病」。而罪魁禍首，正是那些不動聲色、深居幕後的文人畫士，想想著實令人扼腕。夭梅、病梅其害既彰，那麼療梅、縱梅、順梅乃至復梅、全梅的必要性、緊迫性便不言可喻。但眾梅皆病，要加以療救，談何容易！然而作者並不臨難退縮。「泣之三日」，見其愛梅之深沉、毀盆、覆土、解缚，見其行動之果決，見其追求之執著；畢生療梅，見其志向之高遠。這些都充分體現出龔氏作為一名啟蒙思想家的見識與膽略。而那千姿百態、迎風怒放的梅花，也正成為作者這種理想的表徵。