司馬遷（前一四五─約前九十年）西漢史學家、文學家。字子長。夏陽（今陝西韓城）人。西漢史官司馬談之子。曾從董仲舒學春秋，向孔安國問尚書。二十歲自長安出遊，歷經長江、湘江、沅江、淮水、泗水、黃河等流域，沿途訪問故老，調查民俗，歷時數年。元封三年（前一○八年）始任太史令，閱覽金匱石室之書及檔案文件，積累寫史材料。太初元年（前一○四年），倡議改革曆法，主持改曆工作，與公孫卿、射姓、唐都、落下閎等幾十人共同制訂以正月為歲首的新曆，史稱「太初曆」。天漢三年（前九八年），因替李凌敗降辯解，觸怒武帝，入獄受腐刑。不久，任中書令。發憤著述。欲以究天人之際，通古今之變，成一家之言。太始元年（前九六年）基本上寫成史記（原稱太史公書）。這是一部上起黃帝下訖漢武帝的紀傳體通史，也是一部少見的政治文化史巨著，在史學上和文學上都達到了很高的成就。其史記被譽為「史家之絕唱，無韻之離騷。」史記初藏於家，漢宣帝時始由楊惲（司馬遷的外孫）公布於世。