方苞（1668年—1749年），字靈皋，號望溪，安徽桐城人，清代文學家，桐城派創始人。康熙朝進士，因戴名世《南山集》案牽連入獄，經李光地營救，才免於難。康熙五十二年，清聖祖以「方苞學問，天下莫不聞」，命方苞以白衣平民身份入值南書房，成為康熙、雍正、乾隆三朝皇帝的智囊，後官至禮部侍郎。論文提倡「義法」，作品有《獄中雜記》、《左忠毅公逸事》等。 方苞是清代桐城派散文的創始人，尊奉程朱理學和唐宋散文，姚鼐推崇方苞：「望溪先生之古文，為我朝文章之冠」。方苞繼承歸有光的「唐宋派」古文傳統，提出「義法」主張：「義即《易 》之所謂『言有物』也，法即《易》之所謂『言有序』也，義以為經 ，而法緯之，然後為成體之文。」（《又書貨殖傳後》）他對於文章要求的是「雅潔」。 方苞一生著作等身，有《周官集注》13卷、《周官析疑》36卷、《集外文》10卷、《補遺》14卷等，另刪訂《通志堂宋元經解》等，並擅長撰寫散文，有近六百篇傳世，收於《望溪先生集》中。方苞為文，多明經崇道之作，且重道學。其散文獨樹一幟，自成風格。